Đồng và hợp kim của đồng được sử dụng nhiều trong ngành đóng tàu.
Đó là nhờ vào khả năng chống ăn mòn trong môi trường nước biển và không khí mặn. Một số hợp kim đồng thể hiện khả năng chống ăn mòn tốt hơn đồng nguyên chất trong điều kiện môi trường và công dụng khác nhau. Có thể kể đến: hợp kim đồng nhôm, hợp kim đồng Mangan, Đồng thau, hợp kim đồng thau-nhôm, Đồng niken.
Một số bộ phận tàu có sự góp mặt của đồng và hợp kim đồng: chân vịt, côngxôn, hệ thống làm mát, hệ thống điện…
Chân vit được đúc từ đồng thau hoặc đồng thau-nhôm.
Với những tàu nhỏ, chân vịt có thể được đúc từ sắt. Nhưng đối với tàu chiến, tàu chở hàng lớn thì nhất thiết phải dùng đến đồng thau hay đồng nhôm. Đây là những hợp kim đồng có độ co giãn lớn. Mỗi chân vịt của tàu lớn có thể nặng đến 20-25 tấn mỗi chiếc. Hơn nữa, đó là chưa kể đến chân vịt dự phòng được mang theo trên bon tàu.
Công xôn tàu, chân vịt đúc từ đồng
Côngxôn trục của tàu lớn thường được sản xuất từ hợp kim đồng – thiếc – kẽm (88-10-2). Vô-lăng hay đai chân vịt cũng thường sẽ sản xuất từ hợp kim đồng – thiếc – kẽm.
Phòng máy và lò hơi trên tàu
Tiếp đến, phòng máy và lò hơi trên tàu là nơi mà hợp kim đồng được sử dụng nhiều nhất. Hệ thống ống làm mát sẽ là hợp kim Đồng Niken (70-30) hoặc Hợp kim Đồng Nhôm. Đây là hai loại hợp kim có khả năng chống ăn mòn tuyệt để chứa dòng chảy liên tục của nước biển.
Con tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân lớn nhất Thế Giới, tàu Savannah. Sanvannah có hệ thống dàn ống làm mát lên đến 30 tấn. Tất cả ống là hợp kim Đồng Niken. Bình ngưng tụ chính của dòng Empress of Britain có 5,949 ống hợp kim đồng niken. Và dòng này có vách ngăn bằng đồng thau và hợp kim đồng-thiếc-kẽm (62-37-1).
Đồng và hợp kim đồng được sử dụng trong hệ thống làm mát. Hệ thống ngưng tụ, dàn bay hơi nhiệt độ thấp cũng được làm từ các ống đồng, hợp kim đồng. Nhiều hạng mục khác như máy bơm, nộ gia nhiệt, van, các bộ phận làm mát khác cũng được làm từ đồng và hợp kim đồng.
Một trong những ứng dụng nổi bậc được phát triển trong những năm gần đây là sử dụng ống hợp kim đồng thau-nhôm cho cuộn nhiệt lớn của bon dầu. Một số tàu khổng lồ với trọng lượng lên đến 100 000 tấn với hàng chục bon dầu có hệ thống nhiệt với quy mô tương đương.
Hệ thống điện
Hệ thống điện trên tàu rất phức tạp. Cũng như trên mặt đất, máy phát điện, động cơ, hệ thống chiếu sáng và hệ thống liên lạc đều phụ thuộc vào đồng và hợp kim đồng. Sự ra đời của hệ thống điện báo không giây trong Thế chiến thứ nhất. Và radar trong thế chiến thứ 2. Cho đến nay, trên mỗi con tàu đều có một hệ thống lớn dành riêng cho các thiết bị liên lạc, đặc biệt là tàu chiến.
Tất cả những ứng dụng trên được các kỹ sư nghiêm cứu và tìm hiểu, kết hợp với kinh nghiệm để tìm ra được vật liệu phù hợp.